RESPUESTA.- El sunitnib (Sutent®) está aprobado en toda la Unión Europea para el tratamiento del cáncer renal avanzado que ya ha sido tratado con interferón o interleuquina. Estos dos medicamentos son bastante antiguos y poco eficaces, por lo que muchas administraciones sanitarias se muestran comprensivas y dan bastante manga ancha, para permitir que sunitinib se emplee desde el primer momento, sin necesidad de probar antes alguno de esos otros dos medicamentos.

Naturalmente, estando cubierto por la sanidad pública, el medicamento es gratuito. Esto es importante, porque esta clase de nuevos fármacos anticancerosos son tan astronómicamente caros que muy pocas economías familiares se los pueden permitir más allá de unos pocos meses. Por otro lado, el sunitinib no es un gotero, como la mayoría de los tratamientos clásicos contra el cáncer, sino que se trata de una pastilla. Y muchas pólizas de seguro privadas cubren los tratamientos intravenosos contra el cáncer, pero no los administrados por vía oral.

Una vez que el cáncer de riñón se ha diseminado, la cirugía es incapaz de curarlo y, por lo tanto, pierde su principal razón de ser. Hay algunos datos que avalan quitar el riñón a pesar de ello, porque parece ser que, de esa manera, las metástasis avanzan más despacio.

En realidad, no estamos demasiado convencidos de que éste sea un hecho cierto, de modo que extirpar el riñón y dejar las metástasis es una práctica común en algunos lugares, mientras que casi nunca se hace en otros casos. Por otro lado, la cirugía está indicada para solucionar algún problema concreto que no se puede eliminar por medios más simples. Por ejemplo, si se pierde tanta sangre por la orina que se necesitan transfusiones, lo más practico es quitar el riñón. En cuanto a la eficacia del sunitinib, lo cierto es que estamos viendo como estabiliza prolongadamente el tumor en bastantes pacientes, permitiéndoles vivir algunos años con buena calidad.